特朗普(Donald Trump)和商界大佬们还能破镜重圆吗?
回想2016年总统大选期间,那时候公开支持特朗普入主白宫的美国公司高管寥寥无几。但等到特朗普宣誓就职的时候,已经有不少商界精英对这位新总统表达了谨慎乐观的态度,认为这个自称颇具商业头脑的总统是个能够合作的人。
特朗普提出的许多当务之急(例如放松监管和税制改革)也都得到了商界领袖的支持。让一些老板感到欣慰的是,特朗普任命了几家大公司的首席执行长加入内阁,其中包括埃克森美孚(Exxon Mobil Corp)的蒂勒森(Rex Tillerson)和亿万富翁投资家罗斯(Wilbur Ross)。
商界组织Partnership for New York City首席执行长Kathryn Wylde说,那时候每个人都想帮总统把国家和经济建设得更好。Partnership for New York City是华尔街大公司和美国大企业的代表,Wylde曾在今年早些时候率领一支CEO代表团造访白宫。
但情况在上周发生变化。由于特朗普对发生在弗吉尼亚州夏洛茨维尔市的种族暴力冲突发表了颇具争议的言论,多名企业高管决定与他划清界限,其中一些人的态度更是急转直下。随着CEO们纷纷退出总统顾问委员会,委员会也宣布解散。这是美国公司直接介入政治的一个罕见的例子,尽管他们并不情愿卷入政治。
Wylde说,社会问题变得难以驾驭了。
夏洛茨维尔事件只是引发退职潮的导火索,并非根本原因。一些高管说,总统和商界大佬之间的裂痕已经存在好几个月而且越来越差了。
时任优步(Uber Technologies Inc.)首席执行长的Travis Kalanick最初曾支持硅谷公司与特朗普打交道,但由于优步对特朗普提出的旅行禁令的回应引起了员工的不满和社交媒体的反弹,Kalanick在2月初率先退出了白宫的一个顾问委员会。
曾任电力公司NRG Energy Inc.首席执行长、现任Pegasus Capital Advisors高级运营主管的David Crane说,特朗普不顾商界的密集游说执意退出巴黎气候协定的行为也让许多公司高管深感耻辱。
很多人从一开始便对特朗普在推文中直接点公司的名字表示反感,即便特朗普是在表扬他们。
特朗普曾在7月份错误地描述苹果公司(Apple Inc., AAPL)在美国建厂的计划,苹果高管选择沉默。另外,据业内高管和华特迪士尼公司(Walt Disney Co., DIS)首席执行长艾格(Robert Iger)说,默克公司(Merck & Co. Inc., MRK)首席执行长Kenneth Frazier和艾格也曾选择忽略他们与白宫的分歧,以换取在政策讨论中的发言权。
国际商业机器公司(International Business Machines, 简称IBM)首席执行长Ginni Rometty上周写了一封给员工的信,其中说道,IBM一直认为对话是取得进展的关键,也是她加入总统论坛(President’s Forum)的原因;自威尔逊(Woodrow Wilson)以来,IBM与历届美国总统都有合作;但现在这个组织已不能为当初成立时的目标而服务了;未来,只要是IBM支持的政策,IBM会继续与所有政府部门合作。
在今年2月份召开的一次白宫会议上,二十多家美国制造企业的负责人领教了特朗普的风格。这次会议本来是讨论创造就业机会的,可特朗普却临时让通用电气公司(General Electric Co., GE)首席执行长伊梅尔特(Jeff Immelt)讲述他们两人打高尔夫球时特朗普一杆进洞的故事。后来在通用电气的董事会上,据在场的人说,董事们还取笑伊梅尔特讲了这段故事。伊梅尔特已于本月辞任通用电气CEO,但仍担任董事长。
到今年6月份,考虑到时间投入和维持与白宫的密切关系所需要的成本不断上升,白宫顾问委员会的CEO们已经在讨论是否解散了。
驻华盛顿的危机管理顾问Eric Dezenhall称,参与政治事务不是企业的任务,但CEO也是政治人物。Dezenhall说,企业有自己的事情要做,得考虑员工、客户和股东的利益。
现在的问题是,特朗普能否让这些人回心转意。在奥巴马(Barack Obama)担任总统的八年里,CEO常有不被政府重视的失落感,以至于现在还有人希望能成为政府的合作者。
货运公司Jet Express Inc.的总裁Kevin Burch表示,近期发生的事件不应该掩盖对政策目标的追求。他所在的行业希望获得发言权,这也是最初吸引CEO们的原因所在。
Burch表示,特朗普是个商人,基础设施是他真正了解并能有所作为的一个领域。
评论人士兼特朗普非正式经济顾问Larry Kudlow说,虽然CEO们对社会问题非常敏感,但他们并不反对特朗普的政策,尤其是放松监管和税制改革。Kudlow曾帮助特朗普制定竞选时期的税改计划。
他表示,这些事将逐渐平息下去,可以肯定,特朗普将会与这些CEO中的许多人通电话。
白宫称,顾问委员会是无论哪个党派上台执政都会用到的标配,但经常不起什么作用,已经背离它们的初衷。特朗普的助手说,他们对商业领袖依然保持开放的沟通渠道。一位官员表示,愿意向政府提供意见和建议的CEO多得是。
此外,特朗普是踩着反建制的大潮登上总统宝座的,对美国大公司狠一点也许能给他捞到政治分。
在特朗普宣布竞选总统时,除了风投资本家Peter Thiel,几乎没有知名商业领袖支持他。据《华尔街日报》(Wall Street Journal)的分析,到2016年8月底,美国100强企业CEO中没有一个人给特朗普的竞选活动捐款。
在过渡期和特朗普上任初期,许多企业领袖曾持谨慎乐观的态度。在1月份举行的达沃斯世界经济论坛上,投资公司黑石集团(Blackstone Group L.P., BX)首席执行长Stephen A. Schwarzman曾表示,经济增长已迈入新时代。
在那次活动中,波士顿咨询公司(Boston Consulting Group Inc.)负责人Rich Lesser对英国广播公司(BBC)表示,人们看到一位商人当总统,觉得机会来了,这位总统对商业和增长都很有热情,而且共和党控制国会意味着今后出现政治僵局的可能性也会大大减小。
拒绝与特朗普合作还有一个风险,就是可能成为特朗普在Twitter上发怒的靶子。药品行业高管表示,让强生公司(Johnson & Johnson, JNJ)首席执行长Alex Gorsky和默克的Frazier等药厂高管们担心的是,特朗普已经指责药厂是“逍遥在外的凶手”了,这种情况下拒绝与他合作,政府就可能更轻易地把药品议价权授予联邦医疗保险(Medicare),导致药价下跌。
竞选期间,总部位于辛辛那提的联合技术公司(United Technologies Co., UTX)一直是特朗普的抨击目标,他批评这家公司将工作岗位从美国Carrier Corp.子公司转移到墨西哥的计划。选举结束后,联合技术公司与作为候任总统的特朗普达成协议,将一部分工作岗位留在印第安纳州。
1月份一个阴雨天的早晨,联合技术公司首席执行长Gregory Hayes到白宫参加总统与企业高管的首次会面。这个开端很不顺利。Hayes被留在门外等候,后来离开。知情人说,邀请名单上漏了他的名字。
特朗普上任几天后便发布了第一版移民禁令,成为企业能否与总统搞好关系的首次重大考验。一些人认为,这个问题事关美国价值观,对企业冲击明显。一些科技公司的移民雇员被禁止进入美国。科技公司的雇员对此尤为不满。
微软(Microsoft Corp., MSFT)最初发表了一份言辞中立的声明,强调了移民的重要意义。一天后,微软口气变得强硬,指责这项政策是一次大倒退。到2月初,已经有超过130家企业(大多为科技企业)加入了反对这项禁令的法律行动。根据禁令,一些穆斯林占多数的国家的公民将不能入境美国。美国政府则称,这项政策是对抗恐怖主义的必要之举。目前相关的法律争讼还处在僵持状态。
据知情人士说,参加总统战略与政策论坛的企业高管心中虽有不满,但并未讨论解散问题,只是商讨了是否在2月份召开的首次组织会议上与特朗普据理力争。在2月份会议上,特斯拉(Tesla Inc.)的马斯克(Elon Musk)率先吐槽,据与会人称,特朗普接受了他的批评。
高官们当时觉得,特朗普是可以理喻的。在2月份会议上,特朗普要求摩根大通(J.P. Morgan Chase & Co.)首席执行长James Dimon支持他对中国操纵汇率的观点。
据了解会议情况的人说,Dimon并不同意他的观点。
Dimon在会上说,中国不是汇率操纵国,只是扞卫自己的货币。白宫经济顾问Gary Cohn和另外几名成员表达了相似的看法。特朗普没有再继续这个话题。两个月后,白宫决定不将中国列为汇率操纵国。
到春季末,商界领袖们已经对公开辩解为什么要参与白宫事务感到厌倦了。
以华特迪士尼首席执行长艾格为例。随着上万人网上签名要求他退出白宫顾问委员会,艾格在3月份举行的一次股东会议上回应说,他参加顾问委员会并不意味着他同意特朗普的所有政策。
艾格引用百老汇音乐剧《汉密尔顿》(Hamilton)的歌词说,他之所以留在委员会,是想有机会“在事情发生的那个房间”发表看法。
其他人则选择缄默。特朗普在7月份接受《华尔街日报》采访时说道,苹果首席执行长库克(Tim Cook)曾向他承诺在美国建“三座漂亮的大工厂”。苹果对此未公开置评。
尽管特朗普对苹果的美国战略描述有误,但一位知情人士说,库克并没有公开对特朗普的说法提出异议,因为这样做可能引发一场社交媒体上的口水战。
据商界领袖和企业顾问们透露,在之后的几个月里,对于该不该和总统对立,这些商界大佬们和董事会以及家人都做了沟通。
默克公司首席董事、投资控股公司Sarr Group LLC首席执行长Leslie A. Brun说,董事会成员之间的非正式讨论常常围绕一个问题展开,那就是“你要对你的孩子们说些什么?”
在6月份特朗普决定退出巴黎气候协定后,一些商界领袖与他分道扬镳。
十几位企业领导人曾公开呼吁特朗普遵守这一气候协议,其中,陶氏化学公司(Dow Chemical Co., DOW)掌门人利伟诚(Andrew Liveris)和库克等几位商界大佬还直接向特朗普言说巴黎气候协定对促进就业的好处。
在特朗普决定退出气候协定后的几小时内,艾格和马斯克就退出了总统顾问委员会。据一位知情人士说,艾格在宣布这一决定的推文前仅知会了几名华特迪士尼的高层主管。
据与会人士说,当时两大商业顾问委员会的个人成员一直在讨论解散的问题,因为他们只见过寥寥几面。他们说,围绕这个问题的讨论在7月份升温,当时特朗普宣布禁止变性人在军队服役。
在6月份举行的白宫科技业高管会议上,围绕如何推动政府现代化的脑力激荡也没有取得什么成果,这让更多企业高管不再抱任何幻想。
与顾问委员会中的CEO们合作的一位驻华盛顿咨询顾问称,很明显,这些会议更像是浪费时间,而不是在有效地利用时间和资源。
知情人士说,在员工和公众的压力下,最近几周IBM首席执行长Rometty和波士顿咨询公司总裁Lesser都向战略咨询委员会主席Schwarzman询问了有关这一组织的未来以及有效性的问题。
夏洛茨维尔的抗议活动和特朗普的回应更是让支持者也拂袖而去。
默克公司首席董事Brun说,周日晚上,Frazier给他打电话,在电话中他说,自己的良心不允许他再留在制造业委员会。Under Armour Inc.首席执行长Kevin Plank和英特尔公司(Intel Corp.)的科再奇(Brian Krzanich)随后也退出了委员会。
针对夏洛茨维尔发生的暴力骚乱,特朗普在上周二的新闻发布会上对仇恨组织与反对这些组织的抗议人群各打五十大板,这种回应让其他企业高管表示,他们只有离开,别无选择。
VANESSA FUHRMANS / JOANN S. LUBLIN / EMILY GLAZER